2014年巴西世界杯，是梅西职业生涯里距离大力神杯最近的一次。阿根廷一路杀进决赛，梅西拿下赛事金球奖，但球迷赛后讨论最多的，却是他没能把握住的那几次机会，其中“2014年世界杯梅西单刀”更是被反复剪辑、反复回放的画面。
一、从小组赛开始：梅西的状态与角色
那届世界杯，梅西被萨维利亚放在更靠前的位置，身边有伊瓜因、阿圭罗、迪玛利亚等人分担冲击。小组赛首战对波黑，他在中前场连续摆脱后完成破门，那种从肋部起动、直插禁区的跑动方式，正是他后来获得单刀机会的基础。
对伊朗的比赛，梅西在补时阶段用一脚远射绝杀。很多人只记住了那记世界波，却忽略了此前他多次尝试与队友做二过一，试图把自己送进可以一对一面对门将的位置。这种“想要单刀”的执念，贯穿了整届赛事。
二、淘汰赛阶段：机会变少，每一次都格外珍贵
进入淘汰赛，对手的防守强度明显提升。瑞士、比利时、荷兰都用密集的中路站位切断梅西与前锋线的连线，他往往需要在三十米区域外拿球，再自己完成推进。单刀出现的频率因此下降，而半决赛对荷兰鏖战一百二十分钟进入点球大战，也大量消耗了他的体能与爆发力，为决赛埋下伏笔。
三、决赛那次单刀：距离冠军最近的一脚
决赛面对德国，阿根廷其实创造了足够多的机会。伊瓜因的越位进球、帕拉西奥的挑射，以及梅西在下半场那次从中路带球杀入禁区后的射门，都被认为是可以改变历史走向的瞬间。梅西那次单刀，角度并不算差，但他的左脚射门最终偏出了远门柱。
格策在加时赛的进球让比分定格在0比1。很多人回头看时会说，如果那脚单刀进了，整个故事都会被改写。这也是“2014年世界杯梅西单刀”这一话题至今仍被反复讨论的原因。
四、为什么那次单刀没能转化成进球
从技术层面看，决赛的草皮、体能消耗以及德国门将诺伊尔的出击压迫，都影响了梅西的射门选择。他习惯的左脚内切打远角，在那个瞬间需要极高的精准度，而长时间的跑动已经让他的触球节奏发生了变化。
当然，单刀不进并不等于失败。那届世界杯，梅西仍是阿根廷进攻的起点与终点，他参与了球队大部分有威胁的进攻。只是足球的残酷在于，人们往往只记得那个偏出的球，而忘了他为了走到那一步付出了什么。
